Meerhout, 24 octobre 2025 — Suntory Beverage and Food Europe (Suntory), connu pour les marques Schweppes, Orangina et Oasis, et Natuurpunt annoncent leur collaboration dans le Grote Netewoud à Meerhout. Dans le cadre du projet Interreg BUFFER+, les partenaires investissent dans la conservation des zones humides et la restauration des tourbières, favorisant la rétention d’eau dans le paysage et permettant aux écosystèmes de se régénérer.

L’importance de l’eau pour la nature et les entreprises

Qu’ont en commun Natuurpunt et un fabricant de boissons ? Plus qu’il n’y paraît : tous deux reconnaissent l’importance capitale de l’eau. Pour Natuurpunt, les écosystèmes des zones humides sont des alliés puissants contre le changement climatique et l’érosion de la biodiversité. Pour Suntory, l’eau est la pierre angulaire de la production de leurs boissons et de la vie des communautés environnantes.

Ils partagent également la conviction que cette ressource précieuse doit être utilisée de manière responsable et que l’eau prélevée doit être restituée à la nature, car la protection du cycle de l’eau est essentielle pour renforcer notre résilience face au changement climatique. C’est pourquoi Suntory investit dans le projet Interreg BUFFER+, qui vise notamment le maintien des tourbières humides, tant dans le Grote Netewoud qu’à De Kevie (Tongres). Le projet a pour objectif de restaurer l’équilibre hydraulique naturel et la biodiversité de ces sites, en relevant, par example, le niveau de la nappe phréatique.

M. Jo Brouns, Ministre Flamand de l'Environnement et de l'Agriculture, a déclaré : 

Rendre l’eau aux tourbières

Dans le Grote Netewoud, qui s’étend sur les communes de Geel, Balen, Mol et Meerhout, des couches de tourbe vieilles de plusieurs siècles sont encore enfouies sous le sol. Cette tourbe agit comme une véritable « éponge à carbone » en stockant de grandes quantités de CO₂. Mais lorsque la tourbe s’assèche, notamment à la suite d'un drainage, ce gaz à effet de serre est relâché dans l’atmosphère : maintenir les tourbières humides est donc crucial.

Pour suivre l’impact des mesures de restauration sur la réhumidification, des piézomètres sont installés afin de mesurer le niveau de la nappe phréatique, ce qui implique de forer dans la tourbe. Le forage réalisé aujourd’hui montre qu’alors que la couche supérieure est presque totalement desséchée, une couche organique plus humide subsiste en profondeur : un horizon qui raconte une histoire vieille de plusieurs millénaires. En effet, comme la tourbe ne croît qu’environ d’un millimètre par an, on estime que la tourbe observée aujourd’hui a environ 2 000 ans.

Natuurpunt développera également un programme pédagogique à destination des écoles et des visiteurs du site et au-delà, avec un accent sur l’eau, source de toute vie naturelle à travers les temps.

Investir dans la restauration de la nature 

M. John Maes, Directeur Conservation de Natuurpunt, a annoncé : 

M. Jaime Lago de Lanzos Bunzl, General Manager, Suntory Beverage & Food Benelux, a rajouté : 

Photos: Flan Caramel

À propos de BUFFER+ 

Le projet BUFFER+ réunit 21 partenaires et 7 organisations associées de cinq pays d’Europe du Nord-Ouest : Belgique, Pays-Bas, Irlande, France et Allemagne. Leur objectif est de restaurer des tourbières dégradées et de les rendre plus résilientes face aux changements climatiques. Ces zones restaurées renforcent la biodiversité et, grâce à leur capacité de « tampon », deviennent des alliées clés dans la lutte contre le changement climatique. Entreprises, réseaux, gestionnaires fonciers et institutions de recherche collaborent pour élaborer des modèles durables de restauration des tourbières à long terme.